Azumi (2003)
****/*****Seikkailu/Draama/Toiminta
Ohjaus: Ryûhei Kitamura
Pääosissa: Aya Ueto, Masatô Ibu, Jô Odagiri, Yûma Ishigaki
Sekigaharan sodan runtelemassa feodaaliaikakauden Japanissa sotapäällikkö Tokugawa päättää kasvatuttaa täydellisiä samuraisalamurhaajia pysäyttääkseen vihollispäällikkönsä ja mahdollisen edessä siintävän sisällissodan. Salaperäisen mestarin koulutuksessa varttuu myös Azumi. Ystävinään vain miekka, ja muut tulevat salamurhaajat. Lopulta teini-iän saavutettuaan, Azumi ja neljä muuta koulutuksesta selvinnyttä miekkataitajaa lähtevät suorittamaan tehtävää, salamurhaamaan kolme japanilaista sotapäällikköä. Miekan kanssa Azumi on kuin kala vedessä, mutta ulkomaailma ja muiden ihmisten kohtaaminen tuo Azumille ihan toisenlaisia ongelmia. Juoni on suht perus seikkailurainan juoni, mutta Hollywood-loppua on jälleen kerran turha odottaa, mistä plussaa.

Graafisesti elokuva on upea. Japanilaiset kauniit maisemat ja hieno kuvaus tekevät Azumista todella näyttävän elokuvan. Haitaksi ei ole myöskään se, että pääosien esiintyjät ovat kaikki myös kuvankauniita. Myös taistelukohtaukset on näyttävästi ohjattuja, erityisesti mieleen jää lopputaistelusta eräs upea otos jossa kamera pyörii kahden miekkailijan ympäri, vertikaalisesti. Välillä tunnelmaa rikkoo suorastaan kummalliset musiikkivalinnat. Suorastaan kornin kitarasoolorockin tunkeminen jokapaikkaan tuntuu olevan suorastaan vitsaus näissä japanilaisissa elokuvissa, kaipasin hollywoodmaisia jousiorkestereita ja kuoroja eeppisiin kohtauksiin. Näyttelijöistä ei juurikaan pahaa sanottavaa. Tätä voi suositella seikkailun ja japanilaisten elokuvien ystäville. Ihan hermoheikompien kannattaa kuitenkin jättää välistä. Japanilaisille elokuville tyypillisesti tekoveressä ei taaskaan säästelty.